En el Jardín
Botánico del Táchira
Una joya entomológica autóctona
Venezuela es una joya que posee la más inconmensurable
riqueza natural, tesoro que está delicadamente distribuido en cada una de sus
arterias, los estados que la conforman. Táchira pudiera considerarse como el
diamante en bruto del país, siendo dueño de un pulmón natural, el Jardín
Botánico del Táchira.
Declarado Patrimonio Natural, el Jardín Botánico, cuenta
con protagonistas que enriquecen el ambiente de la región. Hoy por hoy, este
espacio natural está constituido por una variedad de más de 3500 especies
insectas en su Museo Entomólogico. Pero existe una particularidad en lugar,
allí habita la única especie Lepidóptera Rhopalocera –mariposa diurna- híbrida
natural de la Heliconius cydno cordula + Heliconius melpomene melpomene,
conocida en Venezuela.
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| A la derecha Heliconius cydno cordula, A la izquiera Helicnius melpomene melpomene, Abajo Híbrido de ambas especies |
El Técnico Superior Universitario en Agronomía, Joffre
Blanco, encargado del área técnica del Laboratorio de Entomología de la
Universidad Nacional Experimental del Táchira, UNET, explica que “un híbrido es
el cruce de dos especies para crear una tercera con las características de
ambas”, también comenta que este híbrido es parte de un proceso totalmente
natural que se dio en el Jardín Botánico del Táchira, siendo este un medio
ecológico que cumple con todos los parámetros ambientales para habitar esta
nueva especie.
Las
Heliconius provienen de la familia Nymphalidae que, en esta región son mariposas de talla mediana o grande y
generalmente muy bellas (Ross, 1987). “En el Jardín Botánico del Táchira
habitan aproximadamente de 15 a 18 Heliconius diferentes y solo se aparean con
la melpomene melpomene (…) las mariposas tienen unas feromonas que hacen que se
atraigan y se apareen con especies específicas”, asegura Blanco.
Especie del
Reino Animalia
La clase insecta se distingue de otras especies
principalmente por tener un tórax dividido en tres segmentos, provisto cada uno
por un par de patas, por ello el término de Hexápodos –seis patas-. Su
jerarquía dentro del Reino Animalia está constituida de la siguiente manera:
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Phyllum:
Athropoda
·
Clase:
insecta o hexápoda
·
Orden:
Lepidóptera
·
Familia:
Nymphalidae
·
Subfamilia:
Heliconinae
·
Especie:
Heliconius cydno cordula / Heliconius melpomene melpomene. (Ross, 1987).
Proceso de
reproducción
Los lepidópteros o mariposas, son insectos de
metamorfosis completa; muchas especies son ropaloceros –diurnas-, como en el
caso de las Heliconius. La metamorfosis de oruga a mariposa es uno de los
fenómenos más conocidos, aunque hasta hace algunos años era el menos
comprendido.
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| Muestra Heliconius Laboratorio Entomología UNET |
Un huevo puesto por una mariposa produce una pequeña oruga que se alimenta vorazmente de seis a ocho semanas hasta alcanzar la
madurez. La larva ya saciada, teje entonces un capullo dentro de él y crea la
forma de crisálida –oruga-. Durante el periodo de letargo la pupa se
reorganiza, formando el cuerpo de la mariposa que se apareará y repetirá el
ciclo. (Coronado, 1980).
Blanco asegura que “En Colombia y otros países hacen
cruces de esta especie con otras para obtener un híbrido”. Sin embargo, este
tipo de cruces no son considerados espontáneos o naturales, sino que son
llamados procesos de hibridización artificial. Para llevar a cabo este proceso
artificial, los entomólogos adaptan las especies a un nuevo hábitat y es así
como se considera la posibilidad de cruces entre especies que no se atraen
naturalmente.
“Las mariposas pueden tener tanto vida efímera como
longeva. Todas tienen metamorfosis completa, huevo, larva, pupa y adulta. Como
tienen corta vida, nacen, copulan, se reproducen y fenecen. Su tiempo de vida
es de 24 horas, en algunos casos se prolonga a 36 horas, la explicación es que
ellas logran cumplir su ciclo de vida en ese periodo”, enfatiza Blanco.
Investigaciones
del híbrido natural
La Ingeniera Mónica Pérez, encargada del Museo
Entomológico del Jardín Botánico del Táchira, comenta que el descubrimiento del
híbrido que habita dentro de este espacio natural, ha traído consigo el interés
de muchos investigadores para hacer un estudio a profundidad del cruce de ambas
especies Heliconuis.
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| Heliconius cydno cordula Híbrido Heliconius melpomene melpomene |
“El estudio está basado en el porcentaje de hibridización
que se presenta en los nichos del Jardín Botánico, siendo muy alto en comparación
con la hibridación normal. Comúnmente se observa un 2% de hibridización, pero aquí
se ha conseguido hasta un 3 y 5%”, asegura la entomóloga.
“Por ser un híbrido aún no tiene un nombre definido, en las investigaciones se están estudiando la
F1 y F2, si se está cruzando con otras mariposas, si es fecundo, si es capaz de
producir progenes; en ese caso, puede llegar a formarse como especie, por ahora
solo se considera un híbrido”, asegura Pérez.
El Ingeniero Eimar García, como representante del Jardín
Botánico del Táchira, en conjunto con el IVIC, realiza estudios para conocer la
presencia del híbrido dentro del Jardín, cuál es su ciclo, en qué fecha
apareció, pero aún no hay resultados. “Buscamos conocer las especies de plantas
donde a ellos les gusta hacer su ciclo de vida, dónde se encuentran los nichos
para poderlos ubicar”, comenta Pérez.
Posible
especie en extinción
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| Heliconius melpomene melpomene Posible especie en extinción |
“La Heliconius cydno cordula es una especie que tiende a
cruzarse mayormente consigo misma o con el híbrido, si esta situación sigue
presentándose, puede llegar incluso a disminuir la presencia de la Heliconius
melpomene melpomene, es decir, que probablemente podría estar en extinción”,
explica Pérez. Por ahora esta conjetura solo forma parte de una teoría en
investigación.
Joyas entomológicas
autóctonas
El
estado Táchira no solo tiene un pulmón natural habitado por la única especie
híbrida de la Heliconius cydno cordula + Heliconius melpomene melpomene
conocida en Venezuela, sino que también cuenta con un personal altamente
capacitado y calificado en materia de entomología.
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| Híbrido Laboratorio Entomología UNET |
El profesor
auxiliar de la cátedra de entomología de la UNET, Joffre Blanco Casanova, tiene
una amplia trayectoria en cuanto al área se refiere, a un par de meses de su
jubilación como docente universitario, aún tiene un sueño, un proyecto que
promueva la naturaleza, un lugar donde se pueda mostrar el ciclo de vida de las
mariposas, con un enfoque educativo y conservacionista, esto coadyuvaría a la
toma de conciencia, cuidado y preservación del ambiente.
Se
considera apasionado por la entomología, define las mariposas como “una de las
cosas más bellas creadas por Dios”. En su casa tiene su propio mariposario, un
museo donde reposa una gran cantidad de especies lepidópteras, su debilidad.
Del mismo modo es importante destacar que tanto el Museo Entomológico del
Jardín Botánico, como el Laboratorio de Entomología de la UNET, están dedicados
a su nombre. Su impecable trabajo, lo ha hecho merecedor de tal reconocimiento.
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| Joffre Blanco Casanova Docente auxiliar Entomología UNET |
Su trabajo
ha trascendido fronteras. Blanco trabajó en conjunto con el biólogo Andrés
Orellana, docente encargado de la cátedra de zoología en la UNET, ellos fueron
los descubridores de dos nuevas especies de escarabajos que fueron evaluadas
por la Sociedad Entomológica de Francia, encontrándolas como antes no
conocidas, especies que hoy por hoy llevan el apellido de ambos.
